MARSU
Marsu on jyrsijöihin kuuluvan piikkisika‑alaryhmän, marsupossujen heimoon ja marsupossujen sukuun kuuluva nisäkäs. Nimestään huolimatta marsupossut eivät ole sikoja eivätkä ne ole kotoisin Guineasta (engl. guinea pig). Eläimet ovat peräisin Etelä‑Amerikasta, jossa niiden luontainen elinympäristö on trooppinen ja subtrooppinen savanni, ruohotasangot ja metsänreunat.
Uskotaan, että ne kesytettiin yli 3000 vuotta sitten Perussa. Marsupossut ovat olleet tärkeässä roolissa Etelä‑Amerikan alkuperäiskansojen kulttuurissa sekä kansanlääkinnässä että uskonnollisissa rituaaleissa. Andien alueella Venezuelassa, Ecuadorissa, Perussa, Boliviassa ja Chilessä asuville alkuperäiskansoille marsupossut ovat olleet kestävä ravinnonlähde.
Länsimaissa marsut ovat olleet suosittuja lemmikke 1500‑luvulta lähtien, jolloin hollantilaiset merimiehet toivat ensimmäiset eläimet Eurooppaan. Koska eläimet tuotiin meriteitse ja niiden äänet muistuttivat sikoja, niitä alettiin kutsua Marsseiksi (guinea pigs) Alankomaissa ja Saksassa. Nykyään marsu on yksi suosituimmista lemmikeistä.
Marsut ovat kasvissyöjiä, eivätkä ne tarvitse juomavettä, jos ne syövät tuoretta ruokaa. Kuivaruokaa syötäessä juomavesi on kuitenkin oltava tarjolla.
Marsut lisääntyvät hyvin, tuottaen vuodessa 3–5 pentuetta, joissa kussakin 2–4 poikasta. Naaralla on vain kaksi nisää. Jos poikasia on enemmän, ylimääräiset odottavat vuoroaan ilman potkimista.
Marsut elävät 6–8 vuotta.